大火
季节更替，绽放的樱花开始凋零。
而我的漫画人生尚未绽放就四散飘落。刚刚才孕育出的花蕾已然变色。
季节更替，绽放的樱花开始凋零。
而我的漫画人生尚未绽放就四散飘落。刚刚才孕育出的花蕾已然变色。
“这里处理得再荒诞一点。”
桐谷先生看着我画好的分镜稿，轻快的声音中散发出不容分说的压迫感。看脸倒是个清秀的帅哥。
“事件解决之后，主人公原本想要帮助的少女却死了。你要加入这样的暗示。主人公深感自身的无力，愤然离去。”
“为……为什么呢？这可是少年漫画，这么悲伤的结尾也太……”
“肯定不能是坏结局了。结尾必须要让人觉得意犹未尽，这样读者就会急着想看后续，希望主人公得到回报。这也就是所谓的铺垫。当然了，一开始是短篇，不过结尾要留下悬念。”
桐谷先生回答我的问题并不是想听我的意见，只是在为悟性差的学生讲解罢了。他一旦决定好的事便不会再改变。
新作的分镜离我的风格越来越远，然而，在这不容反抗的气氛之中，事到如今也没办法说我想画别的。
（结尾要含蓄而又荒诞……这是我最讨厌的手法）
我喜欢※卡塔西斯式结局（注：卡塔西斯，希腊文为Katharsis，有“净化”、“宣泄”的意思，通常是指让观众强烈的情绪得到宣泄，从而获得内心的平静与和谐。反卡塔西斯类作品则让此前渲染好的强烈情绪无处释放，让读者内心感受痛苦，属于是另类的创作手法，比如《进击的巨人》），必定要净化此前的一切磨难。更准确地说，所有的情节都是为了最后一刻的畅快。当弱者得到救助，正义获胜的这一瞬间，我的漫画便完成了。
可现在别说是净化，反倒让我结束得不明不白，进一步压抑情绪，使漫画家和读者都痛苦。对此感到无法理解的我脑袋开始发晕，不知道自己现在究竟在画什么。
“那、那个……读者会喜欢吗？”
“不是喜不喜欢的问题，是必须让读者有看下去的欲望。短篇和连载都是如此，要让人还想继续沉浸在漫画的世界观当中。要是结局太圆满，那也就到此为止了。这是一种策略。”
桐谷先生滔滔不绝地解释道。他所捧红的那些漫画家，也是按照他的想法来画的吗？还是因为我的漫画太差劲，所以才要指示得这么详细呢？
（这样下去，我画画还有什么意义……）
要是都由编辑来拿主意，随便找哪个漫画家画都行。说是按照我原本的框架来改动，可根本看不出原本的影子，充其量也就是贴合我的画风而已。
我突然很想找他负责过的漫画家问问情况。我担任大宫老师助手时认识了一些人，我想，也许能通过他们联系到。
正当我陷入沉思的时候，我发现桐谷先生正直勾勾地盯着我看。
“你在发什么呆？”
“啊……抱、抱歉。”
“别人说话的时候就该认真听。”
桐谷先生叹了口气，站起身。
“可以当场改的吧？快点改。”
“哦……好、好的。”
“我回我自己的位子上去了。改好了叫我。”
“那、那个！”
我对着桐谷先生的后背大叫。见他颇有些不耐烦地回过头，一瞬间我犹豫了一下，但觉得如果现在不问的话，不知何时才能问出口。
“……我可以去探望山崎先生吗？”
“你在说什么呢？”
桐谷先生立马摇头。
“你现在还有事要做，别想那些有的没的，给我集中注意力。”
他极其冷淡地驳斥道。他那咄咄逼人、狂妄自大的语气令我败下阵来，只好低头回了句：“我明白了。”
（为什么连探望都不许我去啊……）
要不要向其他人打听山崎先生住哪家医院，偷偷去探望他？可万一被桐谷先生发现，也许连原稿都画不成。我最不希望的就是不能画漫画。
我心不甘情不愿地拿起自动铅笔，开始绘制。要是动作太慢不知道又会被说些什么，得快一点才行。
（照别人说的来画，原来这么无聊啊……以前都不知道呢……）
有原作的漫画也有很多，但我一般不太愿意画那种一开始就定好大纲的故事。我一点也不想照着别人的剧情走。
然而我现在干的正是这种事。原作是编辑，我只负责作画。
（我到底在干什么啊……）
突然很想撂挑子不干了，但要是现在和他闹翻，山崎先生至今为止的努力将化为泡影。这是我最不愿看到的局面。
（反正这种漫画也不会火的……）
首先，勉强画出来的作品没有灵魂，我不认为这样的漫画能抓住读者的心。有没有什么办法能让我随心所欲地创作呢？
（……对了。我只要自己再画一部不就行了）
按照指示画的同时，另外再画一部自己的漫画。我也知道自己画的都是一个调子，所以我想画跟之前不一样的内容。这样既能保持干劲，同时也不耽误原稿进程，不会惹怒桐谷先生。
这个想法令我高兴得不得了。没错，我还是想画漫画，不然我当漫画家有何意义？我要拯救在我的世界中受苦的人们。
而且，山崎先生说他喜欢我的漫画。哪怕是为了他，我也不能丢掉自己一直以来的特质。
想到山崎先生，我的心中燃起了些许的干劲。明明他正在和病魔战斗，我不战斗可怎么行！
我想画的漫画就算拿给桐谷先生看也会被驳回，我想等山崎先生康复之后给他看。在此之前先存着。
下定决心后，我开始动笔。得快点改完，回家后构思另一部分镜稿。我手在动，脑子里却构思起了新漫画。
奈何天不遂人愿，最近更是不顺心。
桐谷先生对分镜稿的要求很严，怎么改都改不完。每次改好都会有新的指示，虽然交代得很具体，改起来很轻松，但改完后又有新的地方要修改。
好不容易进入作画阶段，桐谷先生几乎每天都给我打电话，只要没在三声之内接起来就会发火。
他发火不会骂人，但一想到他在生气，我就会吓得缩成一团。他总是笑容满面地将我全盘否定，一想到他那个样子，还没等他开口我就发起抖来。我就是个胆小的路人角色，根本无法成为英雄。
“就因为你这样，所以才画不出有趣的故事。”
“连听话都不会，你是幼儿园的小孩吗？”
“画到哪儿了？……太慢，得加快速度，不然赶不上。下一期T老师暂停连载，拿你的原稿顶上去。这可是千载难逢的机会，给我搞快点。”
我知道这是千载难逢的机会，可截稿日突然提前，我不由得陷入了恐慌。每次桐谷先生给我打电话，我都会从椅子上弹起来，紧张得浑身僵硬。有一次挂掉电话后，我冲进厕所呕吐不止。
（来不及了。这样下去根本来不及。没时间呕吐，也没时间睡觉。笔不能停。不能停。不能停）
被逼至极限的我跟着了魔似的，画个不停。大脑停止思考，只是一心扑在绘画上。怪兽莫名变得真实而又可怖，角色的脸色也愈发阴沉，画面杀气腾腾。讽刺的是，我逐渐画出了连我自己看了都会起鸡皮疙瘩的场景，正好与漫画的世界观相符。
我睡得少，三餐也不规律，整日对着电脑屏幕，一周下来，本就不结实的身体彻底垮掉。
我发烧昏迷了过去。明明还差一点就完成了，我却无法动弹，卧床不起。
“别起来！好好睡一觉。”
“可还有工作……”
“别说这种傻话，至少今天给我休息一天。”
见我硬撑着要起来，妈妈强行让我躺了下去。她时不时就来看看我的情况，烧到浑身无力的我始终没有机会给电脑开机。
“纺，你没事吧？都病成这个样子，还是别画漫画了吧？”
妈妈走进房间，把盘子端到我的枕边。盘子上放着粥、咸菜、水杯和药。
“再这样下去，你会过劳死的。”
“没事的，妈妈……是我把自己逼得太紧了。”
我顶着昏沉的脑袋，吃力地辩解道，但妈妈并不买账。她特别爱操心，在知道我对漫画的热忱后，对我的管束稍微放松了些。但要是我继续勉强自己，说不定她会和爸爸一起冲进编辑部。那样我就再也画不了漫画了，这比迫在眉睫的截稿日更可怕。
这时，对讲机响了。妈妈露出一副还没唠叨过瘾的表情，起身说道：“哎呀，是快递吗？”
（怎么办，要来不及了……）
我松了口气，旋即又迷茫地看着天花板。
明天就截稿了，我却还没画完。
心里愈来愈焦急，感觉烧得更厉害了。我基本上都窝在家里画漫画，几乎不会被人传染病毒性感冒，这几年也从没感过冒。可最近被桐谷先生逼得压力剧增，再加上工作忙，身体的免疫力急剧下降，所以才会倒下。
（我还有必须要做的事，必须要帮助的人，必须要画的漫画……不想向那种人认输……）
我险些要为自己的不争气落下泪来。这时，我听到有人上楼的声音。跟爸爸妈妈的脚步声不一样，步伐更加矫健有力。
就在我诧异地想到底是谁的时候，有人敲了敲我的房门。我嘶哑地说了声请进，一个意想不到的人现身于门后。
“桐、桐谷先生……？”
“电话不接，邮件也不回，还以为你出什么事了……”
是我脑子烧坏了，做噩梦了吗？不，这是比噩梦更加残酷的现实。
桐谷先生穿着藏青白条纹西服。这西服看起来就很贵。他在编辑部的时候穿的很随便，此刻看起来仿佛像换了一个人。
我慌忙支起上半身，戴上眼镜。他大大咧咧地闯进了我的房间，脸色颇有些不悦。我惊讶地僵住了。
“竟然在关键时刻病倒？自我管理也是工作的一环。你姑且也算是个职业漫画家，这怎么行。”
“啊，是，对、对不起……”
“资料在哪？我要过目。”
他没打招呼就开了我的电脑。我还没能摸清楚状况，他问什么，我便回答什么。
（为什么桐谷先生会来？他好像知道我的住址，但为什么要特地跑一趟？妈妈为啥要让他进门啊？）
刚刚他抱怨说我电话不接，邮件也不回。我这才想起来，我手机放桌上忘记充电了，而且电脑也没开，邮件看都没看。突然联系不上，他肯定是以为我跑路了，才慌忙冲到我家来吧。是我造成了这种局面，其错在我。
“哦~基本上画完了嘛。”
桐谷先生打开APP，一边检查原稿一边自言自语。我画完分镜稿后便改用板绘，只要将压缩文件发送出去就算交稿了。分镜稿我还没办法脱离手绘，不过最近似乎很多人都转为纯板绘了。
“嗯……不错，画得挺好。”
桐谷先生边看边开心地点头。
“比以往更有魄力。是有意识在转变画风吗？”
“不、不是……因为赶时间，画得很专心，就成这样了。”
“原来如此。逼你一把是对的。”
“你说什么？”
“没什么。既然差不多都画完了，之后找人收个尾就能交稿了。那我把这个发到编辑部去啦？”
“啊，好、好的……麻烦了……”
“真让人捏了把冷汗……工作差点就开天窗了。”
发送完稿件后，桐谷先生关掉电脑，拉了把椅子到我床边，坐了下来。
忽然想到，还是第一次从这个角度看他。不管怎么看都是个清秀的帅哥，很适合演特摄英雄。光看脸怎么也不像是个毒舌的人，但其实他的内在跟正义的英雄差得可远了。
“最近天气转暖，怎么还会感冒？”
“不知道，莫名其妙发了烧……”
“哼。你身体太差了。次次这样可受不了。”
“啊，我、我很少生病的。真的很抱歉……”
“只要还能联系上就行。老实说，之前有人玩过失踪，我还以为你也跑了呢。”
失踪——我确实有过这个念头。
可能是看我病倒在床，脸烧得通红，总觉得今天的桐谷先生比平时要温柔。但也只温柔了那么一点点。
“你睡吧。辛苦了。”
“哎，可、可是。”
“好了，快躺下。”
桐谷先生强行摘下我的眼镜放在桌上，让我躺回被窝里。他的大手用力地抓住我瘦骨嶙峋的肩膀，令我有些畏怯。
我很怕和别人有身体接触。如果动作温柔倒也罢了，太过粗暴的话会令我吓一跳。我不怕女性，但是很怕男人，因为他们力气很大。
说起来，之前观察他的时候，觉得他的手很漂亮，没想到动作还挺粗鲁。脑中不经意闪过这样的想法。桐谷先生的脸和手都一样。看起来很高雅温柔，其实野蛮可怕。
他这也算是在担心我吧。我的心情变得很复杂，用模糊的视线凝视着看不清表情的桐谷先生。他似乎也在盯着我看。
“星野，你跟你母亲不像呢。”
他没头没脑的一句话令我愣住了。真是个怪人，竟然会在意这种事。
“是不是像你父亲？”
“呃，那个，我好像跟外公比较像。”
“哦~隔代遗传啊。跟我一样。”
难道桐谷先生也更像祖父母？虽然看不清他的脸，但他的声音听起来有些阴沉，我觉得还是别问比较好。长得像谁我是无所谓，不过或许有人会很介意。
“你还没有助手吧。有朋友帮你吗？”
“没，我是独自作画。”
“哦。要是连载的时候又病倒可就麻烦了，下次我给你找个人帮忙。你住在家里，直接在网上沟通更方便。”
“好的……非常感谢。”
听到“连载”这个词，我却不像以前那般激动。因为我知道，即使拿到连载的机会，也得一直按照他的要求画。而且明明还没定，他却说的煞有其事的，心里不禁有些反感。
【图片】
真的会火吗？我之前不管怎么拼命，画出来的漫画都没有热度，我不觉得换他当编辑就能出名。
桐谷先生自顾自地往下说。
“我觉得十有八九能连载。我分析过读者问卷中排名靠前的作品，什么样的作品反响好，什么样的反响不好，我都一清二楚。单行本的销量也是如此，数字是不会说谎的。”
“这样啊。”
“我的预测一向很准，这次爆冷门的可能性很低。”
他的语气依旧充满自信。他说话自始至终都流畅清晰，再加上他今天穿着西装，格外有业务员的派头。我现在没戴眼镜，看不清他的脸，这才发现他并不是出于自信才这么讲的。
他只是在陈述事实。由于他是在原封不动地阐述实情，听起来自信十足，语气确凿。他的预测基于事实，正因为他很有把握，所以说起话来格外干脆，一点也不拖泥带水。
（感觉以前没接触过这样的人呢……）
我一直都觉得他很讨厌，很可怕。但今天对他稍微有点改观了。
虽然桐谷先生说话一点也不温柔，不会鼓励人，也不会安慰人，但也许他只是将自己的想法，或者认为是事实的事情如实地讲出来而已。
一般来说，讲话的时候会边讲边揣摩对方的心思，而桐谷先生似乎完全不在乎对方的想法。骄傲自大的人往往会忽视他人的心情，但总觉得他的情况又有些不一样。
好像能稍微理解桐谷先生一点了，但即便如此，我还是感觉和他处不来。他完全不考虑我的心情，一心只想推出畅销作品。也许从编辑的立场来看，这是正确的决策，但他这样的人我欣赏不来。
“对了，你好像又画了新的分镜稿嘛。不过一旦开始连载，就要把心思集中在这一部上，可没时间让你另行创作。”
我惊讶地倒吸一口冷气。
这才想起来，草草画了些分镜的笔记本就放在电脑旁边。他居然在那么短的时间内看了一遍吗？我压根儿没想过他会来我房间，不由得捏了把汗。
可能是太紧张了，感觉烧得更厉害了，天花板开始扭曲。而造成这一切的元凶仍在一旁大放厥词。
“抱、抱歉……那个是为了转换心情才画的。”
“说明在时间这么紧的情况下，你还是不够集中。要是因为那种东西耽误了进度，我以后会一直盯着你的，给我注意。”
我用细如蚊呐的声音回了句好的。被说成是“那种东西”让我有些火大，但在他看来，我的想法根本派不上用处，所以才会用这种说法吧。
我沉默了下来，桐谷先生也沉默不语。
见他事情办完，却迟迟不走，我开始感到不安。不会还要继续开批斗大会吧？批啥？我的工作环境？我妈？还是我从初中一直穿到现在的皱巴巴睡衣？
“你太瘦了。”
他冷不丁地嘟哝了一句。我怎么也没料到他会这么说，结果发出了“哦~”的奇怪声音，不觉又是一阵紧张。
他似乎正盯着我冒着汗珠的脖子和锁骨看。即使看不太清，也能感觉到那股视线，我羞得浑身愈发燥热。我们见面的时候天气较冷，我又总穿着遮盖体型的衣服，他可能并不知道我瘦成这样。
“这么瘦，难怪会病倒。哪怕吃不下，也要强迫自己多吃点。身体是漫画家的本钱。”
“好、好的……抱歉。”
他和山崎先生说了同样的话。难道我瘦得让人看不下去了？我属于是怎么吃都吃不胖的类型，不觉得他的建议有用。
“桐谷先生，你平时有在锻炼吗？”
我不假思索地问。
为什么要问他这种事啊？这是我第一次问他私人问题，他肯定会觉得很奇怪。
不出所料，他似乎有些不知所措。不可思议的是，这竟让我产生了些许快感。
“嗯……我有在练柔道。怎么了吗？”
“看你身体挺结实的。”
虽然猜他在打网球没有猜对，但他确实有在锻炼。要是让我去练柔道，肯定没一会儿就会被扔出去，最后昏迷。我知道我不擅长运动，所以从不勉强自己，而是明确我想做的事，无暇顾及其他。
“那你呢？”
“我就只在画漫画。从以前开始就是如此。漫画是我的一切。”
我今天话可真多。不知道是因为没戴眼镜，看不清那个可怕的桐谷先生，还是因为发烧的缘故。
“所以，不管发生什么事，我都要继续画下去。我想创造出我心目中的理想世界。”
我用泛着泪光的双眼看向桐谷先生。说是看，其实也只能看到隐约的轮廓，但只要知道他还在那儿就足够了。
看不清他脸上的表情。不过能看到他点了点头。
“你很有意思呢。”
“我吗？”
“你的眼睛在发光。像个孩子一样。”
记得纯一也对我这么说过。说我还是老样子，眼睛闪闪发光的。
“你的房间也跟你的年龄不符，很孩子气。”
“有、有吗？”
“你的房间摆的尽是战队的手办，还有手工饰品。活像小学生的房间。”
活到十九岁，竟然被人说像小学生。但这也没办法，毕竟我住在老家，从小就生活在这个房间里。以前的东西又舍不得扔，全都保持原样。这件睡衣也是如此。
“没带女朋友进来过吗？”
“我……没交过女朋友。”
桐谷先生无趣地“哦”了一声。
“反正现在的年轻人都挺佛系。听说即使有喜欢的女生，也不会主动表白。”
“我也没有喜欢的女生。”
桐谷先生发出惊讶的声音。是不是觉得我太奇怪了啊？
（纯一以前也说我是个不开窍的人。没有喜欢的女生，有那么奇怪吗？）
我还不明白那种感觉。听朋友说，喜欢一个人的时候，每次见到她都会心跳不已，即使见不到面，也会整天都想着她。可我只有在等待已久的最新一期漫画到手的时候，以及晚饭后有布丁吃的时候，才会心跳不已。
最令我心动的，当属那晚那须的夜空。是了，当美丽的事物打动我的时候，我会心跳不已。可是我从未对人动过心。
我对恋爱没有丝毫兴趣，只会对漫画倾注热情。我想画出有趣的漫画。每天忙着画漫画，哪有时间注意女生。
为什么人非得谈恋爱呢。没谈过恋爱就不正常吗？每次提起社会常识，我都觉得纳闷。人真的都会喜欢上另外一个人吗？
“……这种情况也是有的。星野，你的漫画里也没有恋爱元素呢。说不定哪一天，你会突然陷入爱河吧。”
“不会的……我不懂恋爱。”
“人的感情确实不可捉摸。不过可以肯定的是，感情是人类作为生物的本能，这是自然法则。”
“本能？总觉得跟动物一样呢。”
“人也是动物。群居是为了提高生存率，沟通是为了统领全局。人的相互吸引则是为了改良基因，生出更强大的个体。人心难以捉摸，却又合乎道理。尽管感情无形，但所有的现象背后必有其原因。”
他的话很难懂。唯一明白的一点是，任何事物对于桐谷先生来说都有公式可循。
“也就是说，谁拥有大多数人想要的基因，谁就受欢迎？”
“可以这么说。”
“桐谷先生看起来很受欢迎呢。”
“没那回事。我只是个普通人。”
对我来说，他这个“普通人”绝对属于很受欢迎的人。
“你长得帅，工作能力又强……对了，桐谷先生结婚了吗？”
“没。没空也没必要。”
只要有合适的理由，他肯定说结婚就结婚吧。感觉他才是那种不会谈恋爱的人。想象不出他陷入爱河的模样。
“话说，我越看越觉得，你房间的装饰都很有年头。是你做的吗？什么加油、不要输的……怪热血的。”
“那是我父母……”
“你父母？你把父母制作的东西装饰在房间里？”
我点了点头。是他们非要贴在我房间里，我也没办法。也许在别人眼里看来，我这个年纪还住在这样的房间里，的确很奇怪。
朋友很少的我只去过纯一家，感觉他的房间完全是按照个人喜好来布置的，放着哑铃，贴着海报。纯一则从小就来我房间玩，可能是看习惯了，从来没发表过什么意见。
“原来如此。父母都很宠爱你呢。”
感觉桐谷先生微微笑了。虽说他一直都以笑脸示人，但感觉刚刚的笑是发自内心的。也有可能是无奈的笑。
“我待得有些久了。既然事情都已经办完，我就先告辞了。等你身体好转，务必马上联系我。”
桐谷先生离开后，周围的气温骤降。待他的气息彻底消失之后，刚刚的对话一下子没了真实感，仿佛做了一场梦。
但确实跟做梦差不多。桐谷先生本不应该出现在这里，害怕他的我也应该无法跟他正常交流，可我却顺利地跟他聊了很多。
过了一会儿，妈妈端着放着冰淇淋的托盘走进房间，看起来心情很好。
“桐谷先生好帅呀。比之前的责编山崎先生年轻多了。”
“你怎么知道他的名字？”
“他刚进门就把名片递给我了。他很适合穿西服呢。要是在附近见到他，肯定以为他是业务员。”
看来穿着西装登门拜访，可以给对方的家人留下好印象。这也是他精心计算过的吗。
“他还送了看起来很昂贵的点心。是费南雪和松糕的混装。纺，你喉咙痛，※吃点冰淇淋吧？（注：日本人认为感冒时吃冰的可以缓解喉咙痛，冰冰的口感也能降低身体温度）”
其实我想吃布丁，但又不想浪费冰淇淋，于是点了点头。妈妈环视我的房间，说：“早知道编辑要来，就提前打扫一下的”，接着目光停留在墙上。
“我说，你也该把墙上贴的东西撕下来了吧？都泛黄了。”
“我不想撕。看着就能打起精神，就这么贴着吧。”
妈妈露出诧异的神色，随即无奈地笑道：“你这孩子可真奇怪。”
人的外表真的很重要。我妈刚刚还喋喋不休地抱怨我画漫画，现在却一个字也不提了。深感世界不公的我莫名有些空虚。大家一定都争着想要桐谷先生的基因，而我这种人的基因，肯定连瞧都不会瞧上一眼。
***
那天晚上，发着高烧的我做了个奇怪的梦。
不知为何，桐谷先生正在照料我。他脱下躺着不能动的我的睡衣，熟练地为我擦拭汗水。
他的手很大，厚实有力，一把就能抓住我的肩膀。他在练习柔道的时候，就是用这双手抓住对方的衣领，将其摔出去吗。那五根形状优美的手指看似温柔，却寄宿着粗暴的力量。
强大是英雄的必备条件。由于我自身的软弱无力，我对强壮肉体的憧憬比常人要超出一倍。我笔下的正义的伙伴也都是肌肉男。桐谷先生的手帅气又有力，正是英雄的手，用来守护某人的手。光是被这双手触碰到，我便陶醉不已。
我进入了一种奇怪的状态，在他的擦拭下，我勃起了。桐谷先生摆出一副无可奈何的模样，准备连我的那处也一并照顾。
我连忙让他住手，结果他反问我：那要怎么办？就这样不管吗？我说我自己来，却又动弹不得，不由感到十分狼狈。
——唉，你这人真是什么都干不好。
他说的没错。我连一根手指都无法自如活动。我只能躺在床上，任凭桐谷先生摆弄。
他的手指缠绕在我的性器上。我发出奇怪的声音，心脏跳得飞快，呼吸变得急促。
为什么桐谷先生愿意干这种事呢？答案很明显。那是因为如果漫画家画出来的漫画销量惨淡，出版社就赚不到钱，自然也就发不出工资。也就是说，桐谷先生是为了公司，为了自己，所以才照顾我，以便让我恢复到能画画的状态。他为了让我画出漫画，正在套弄我的性器。
——居然连这种事都让我处理，你都不觉得害臊吗？
一边用强有力的大手为我手淫，他一边用一成不变的语气对我说教。
桐谷先生才是，竟然连这方面都照顾，就不觉得害臊吗？不，他这种人肯定不在乎。因为他极其理性，凡事都要套用公式来解决。他会觉得害臊才怪哩。就算问他为什么要这么做，他多半也会给出深思熟虑过的正经回答。
我怀着难以言喻的心情，将身体交给了桐谷先生——
***
下一周，我在病倒前画好的漫画经由他人之手润色完毕，顺利刊登在《DASH》上。重新看了一遍杂志上的漫画，简直不像是我自己的作品。
（本来也不能算是……我只是按照指示作画而已）
漫画名为《邪恶》。笔名没变，还跟出道作一样，是我本名的平假名“ほしのつむぐ（HoshinoTsumugu）”。
主人公杰克·邪恶是遭人唾弃的恶魔使，他弑父弑母，离经叛道，驱使着面目可憎的怪兽，运用黑暗之力解救人类。这个英雄一眼看上去就是个坏人，换作我绝对不可能这么设计。而且我画的这些怪兽原本属于敌对势力，让如此丑恶之物加入友方真的没问题吗？
桐谷先生断定这部漫画可以连载，我不仅不信，还暗自祈祷不要如他愿，这样就能证明他是错的。我有点想看他笑话，想看看他那确凿的语气会如何变化。
（话说那天的梦真讨厌啊……）
我不时会做怪梦。大多是被恐怖的怪物袭击，没有人来救我，就这么被吃掉了。更准确地说，是全身被舔得黏黏糊糊，最后融化掉。最恶心的是那些怪物总爱舔舐我的股间。它们从我小时候起就潜伏在我身边，趁我落单的时候立即袭击过来。他们就近在身旁，我怎么也逃不掉，只能落入无尽的地狱之中。
真的很可怕，很恶心，我哭着，喊着：为什么没人来救我？有的时候因为太过逼真，醒来时全身都大汗淋漓。可能是受到了噩梦的影响，我才会画出那么可怕的怪兽。
不过噩梦给我带来的阴影最多持续到第二天中午，之后记忆便自然而然地淡去，最终消失。我本来就容易忘事，梦忘得更快。
我性欲不强，很少自慰，也许是积攒的欲望以怪梦的形式出现了。我认为这是我的身体在发出警告，每次噩梦过后，我都会努力处理性欲，但没过多久又抛到了脑后。
（但我还是第一次梦见有人直接触碰我……）
大概是因为一切都处于桐谷先生的支配之下，一直对他言听计从，所以才会做那种梦吧。光是回想起来，脸就热得发烫。虽然这比被怪物来回舔舐要好得多，但做春梦梦到熟人，感觉特别尴尬。
我没能像往常一样忘得干干净净，不过到了下午，尴尬的情绪便缓解了许多。
我很在意漫画的反响，于是在发售当日搜了自己的名字和漫画名。由于上次的漫画完全没人讨论，这次我没抱任何期待，看到搜索结果后，我瞪大了眼睛。
“啊？不是……吧。”
搜出来的结果与之前截然不同。
——这周的《DASH》，最有趣的是《邪恶》。
——这是短篇吗？没有后续？
——那个ほしのつむぐ，之前画的漫画不是很正能量吗？内容倒是完全不记得了。
——好久没看得这么激动了！好有魄力！好好看！
——画风好猎奇，但不知道为啥这怪物看着又怪可爱的。
我不禁怀疑自己的眼睛。搜索《邪恶》《ほしのつむぐ》，出现的关键词是“有趣”。即使搜索《DASH》，出来的很多话题也跟我的漫画有关。
当然了，其他资深漫画家的连载作品热度也很高，但此次反响之好，完全出乎我的意料。
在此之前别说是好评了，连个差评都没有，现在这又是怎么一回事？可能是发烧把脑子烧坏了，不然怎么可能会发生这种匪夷所思的事情。
（太神奇了……按他所说的来画，评价真的上去了……）
桐谷先生像是对我施了魔法。
毕竟故事是别人写的，画出来的作品自然跟以前不一样，但我没想到反响也能有这么大差别。
为什么我之前的作品不行，这次评价却这么好？到底是哪里不一样？数不清的疑问令我晕头转向。
（好不甘心……真的好不甘心啊，可是……）
纯粹的喜悦支配了我的全身。
心中洋溢着幸福。原来作品引发热议，竟是如此开心、如此快乐的一件事。
一直以来，我都坚持画自己想画的漫画。我知道想要连载，就必须要有人气、获得读者的支持，但我更希望我的漫画能给予大家勇气与慰藉，哪怕没什么人看也无所谓。
而现在，我体会到了。体会到署上自己名字的漫画受到众人赞赏的快感。看到大家都在讨论我的漫画，感觉像在做梦一般。以前我的读者只有纯一和编辑山崎先生，而现在人数多到成百上千，连我自己都搞不清。
桐谷先生在我心目中的地位直线上升。目睹到如此巨大的变化，我不得不折服。毕竟这都要归功于他。
本周《DASH》的短篇《邪恶》成为热门话题之后，也开始出现了负面的评价，不过光是这样，对我而言就算是奇迹了。
纯一似乎早早就看了DASH，特地跑来我家，像自己的事一样雀跃不已。
“纺，你这次的漫画超火的！”
“有、有吗……在网上讨论度确实挺高的，但是……”
“我没太关注网上啦，但我朋友都说有趣。我很自豪地告诉他们，这可是我的发小画的。”
“这、这样啊。谢谢。”
知道现实生活中也有人夸我的漫画，我感到十分兴奋。纯一从未对我说过这种话，说明评价确实不错。
“不过你风格大变呢。你也会画这种的啊。”
“因为换了编辑……”
“哦~换了编辑，风格会改变这么大呀？”
“嗯……”
我不好意思告诉他情节几乎都是编辑构思的，不由得含糊其辞。毕竟他一直都在鼓励我，要是跟他说编辑改了内容，纯一肯定会很失望。
“感觉你找到了新方向呢。你的画风很适合画这种内容。”
“哪种？”
“就是题材严肃，风格黑暗的漫画。以前画的不都是王道少年漫画吗？万万没想到你会画这种的，但是很适合你。”
“是吗……”
我到现在都搞不清这部作品是好是坏。不过网上的评价很好，再加上连一直看我漫画的发小都这么说，应该很符合大众口味。
“可是啊。”
纯一顿了顿，开口道。
“虽然大家都说你这部作品很有趣，但我还是喜欢你之前的风格。”
“哎……是、是吗？”
“嗯。我可是一直在看你的漫画哦？那种故事我也很喜欢。感觉很受鼓舞。所以还是希望你能继续画下去。”
我一瞬间有些想哭。
我确实为照指示画的漫画热度高而感到高兴，可仍隐约觉得“这不是我自己的漫画”。我应该没有把心情表露在脸上，但纯一仿佛挖掘出了我内心深处的想法，对我说出了我所渴望的话语。
（纯一真的跟家人一样……）
他虽是我的发小，但感觉更像是比我长一岁的哥哥。也就只有他会说这种话。
这时，桌上的手机振动起来。我像兔子似的，反射性地从坐垫上蹦起来，慌忙接通电话。会给我打电话的只有桐谷先生，倘若不在三声之内接起来，他就会发火。我已深刻领教过他的恐怖，不知不觉间养成了立即接电话的习惯。
纯一被我迅猛的动作吓了一跳，惊讶地瞪圆双眼。看到发小的表情，我这才意识到自己已经被桐谷先生调教得服服帖帖，不由得脸上一热。
“决定连载了，星野。”
电话那头的桐谷先生一开口就直奔主题。我差点发出怪叫，赶紧捂住嘴。
“真、真、真的吗……！”
“不是都说了很有把握连载吗，有必要这么惊讶？”
见我如此激动，桐谷先生笑了。
“只要按我所说的画，你很快就能火。接下来也要好好努力。”
“好、好的……非常感谢！”
我边打电话，边一个劲地鞠躬。
“喂、喂……怎么了啊？”
我异常高涨的情绪吓到了纯一。大脑一片混乱的我没办法组织语言，只好拼命地深呼吸。
“决、决定连载了！”
“哎……真的假的！”
纯一也兴奋地站起身，抓住我的肩膀。
“这么说，接下来DASH每周都会刊登你的漫画？”
“没、没错！”
“好厉害！纺，真有你的！”
我和纯一互相抱着肩膀，跳起奇怪的舞蹈。
（做梦都没想到……竟然能连载……）
只是换了编辑，改变了漫画的内容，世界便发生了翻天覆地的变化。画已经决定好的内容一点也没意思，还以为没有画手灵魂的漫画不会有人看，看来是我想错了。空有一腔热情，传达不到也没有意义。即使有干劲，无法发挥也无济于事。
也许此刻我才算是真正站在了起跑线上。不，是被扶上了起跑线。
我非常清楚这一成绩并非源自我实力。我不过是被迫行走在桐谷先生牵好的线上罢了。
（那个人……真是个狠角色）
让好几部漫画大火的编辑。事到如今，我才切实地感受到了这一事实。他可怕，傲慢，毫无体谅之心，强硬——但他绝对不会说谎。
于是我开始对桐谷先生产生了信赖。明明第一印象很差，我自己都快搞不懂自己的心了。
但即使是脑袋不灵光的我，也清楚地知道，眼下我该做的只有一件事。那就是遵从桐谷先生的指示。
这样我的前途就有了保证。没有必要犹豫，没有必要思考，因为通往人气漫画家的康庄大道已在眼前铺开。
自那以后，想要令行创作分镜的想法彻底从我的脑中消失了。
桐谷先生看着我画好的分镜稿，轻快的声音中散发出不容分说的压迫感。看脸倒是个清秀的帅哥。
“事件解决之后，主人公原本想要帮助的少女却死了。你要加入这样的暗示。主人公深感自身的无力，愤然离去。”
“为……为什么呢？这可是少年漫画，这么悲伤的结尾也太……”
“肯定不能是坏结局了。结尾必须要让人觉得意犹未尽，这样读者就会急着想看后续，希望主人公得到回报。这也就是所谓的铺垫。当然了，一开始是短篇，不过结尾要留下悬念。”
桐谷先生回答我的问题并不是想听我的意见，只是在为悟性差的学生讲解罢了。他一旦决定好的事便不会再改变。
新作的分镜离我的风格越来越远，然而，在这不容反抗的气氛之中，事到如今也没办法说我想画别的。
（结尾要含蓄而又荒诞……这是我最讨厌的手法）
我喜欢※卡塔西斯式结局（注：卡塔西斯，希腊文为Katharsis，有“净化”、“宣泄”的意思，通常是指让观众强烈的情绪得到宣泄，从而获得内心的平静与和谐。反卡塔西斯类作品则让此前渲染好的强烈情绪无处释放，让读者内心感受痛苦，属于是另类的创作手法，比如《进击的巨人》），必定要净化此前的一切磨难。更准确地说，所有的情节都是为了最后一刻的畅快。当弱者得到救助，正义获胜的这一瞬间，我的漫画便完成了。
可现在别说是净化，反倒让我结束得不明不白，进一步压抑情绪，使漫画家和读者都痛苦。对此感到无法理解的我脑袋开始发晕，不知道自己现在究竟在画什么。
“那、那个……读者会喜欢吗？”
“不是喜不喜欢的问题，是必须让读者有看下去的欲望。短篇和连载都是如此，要让人还想继续沉浸在漫画的世界观当中。要是结局太圆满，那也就到此为止了。这是一种策略。”
桐谷先生滔滔不绝地解释道。他所捧红的那些漫画家，也是按照他的想法来画的吗？还是因为我的漫画太差劲，所以才要指示得这么详细呢？
（这样下去，我画画还有什么意义……）
要是都由编辑来拿主意，随便找哪个漫画家画都行。说是按照我原本的框架来改动，可根本看不出原本的影子，充其量也就是贴合我的画风而已。
我突然很想找他负责过的漫画家问问情况。我担任大宫老师助手时认识了一些人，我想，也许能通过他们联系到。
正当我陷入沉思的时候，我发现桐谷先生正直勾勾地盯着我看。
“你在发什么呆？”
“啊……抱、抱歉。”
“别人说话的时候就该认真听。”
桐谷先生叹了口气，站起身。
“可以当场改的吧？快点改。”
“哦……好、好的。”
“我回我自己的位子上去了。改好了叫我。”
“那、那个！”
我对着桐谷先生的后背大叫。见他颇有些不耐烦地回过头，一瞬间我犹豫了一下，但觉得如果现在不问的话，不知何时才能问出口。
“……我可以去探望山崎先生吗？”
“你在说什么呢？”
桐谷先生立马摇头。
“你现在还有事要做，别想那些有的没的，给我集中注意力。”
他极其冷淡地驳斥道。他那咄咄逼人、狂妄自大的语气令我败下阵来，只好低头回了句：“我明白了。”
（为什么连探望都不许我去啊……）
要不要向其他人打听山崎先生住哪家医院，偷偷去探望他？可万一被桐谷先生发现，也许连原稿都画不成。我最不希望的就是不能画漫画。
我心不甘情不愿地拿起自动铅笔，开始绘制。要是动作太慢不知道又会被说些什么，得快一点才行。
（照别人说的来画，原来这么无聊啊……以前都不知道呢……）
有原作的漫画也有很多，但我一般不太愿意画那种一开始就定好大纲的故事。我一点也不想照着别人的剧情走。
然而我现在干的正是这种事。原作是编辑，我只负责作画。
（我到底在干什么啊……）
突然很想撂挑子不干了，但要是现在和他闹翻，山崎先生至今为止的努力将化为泡影。这是我最不愿看到的局面。
（反正这种漫画也不会火的……）
首先，勉强画出来的作品没有灵魂，我不认为这样的漫画能抓住读者的心。有没有什么办法能让我随心所欲地创作呢？
（……对了。我只要自己再画一部不就行了）
按照指示画的同时，另外再画一部自己的漫画。我也知道自己画的都是一个调子，所以我想画跟之前不一样的内容。这样既能保持干劲，同时也不耽误原稿进程，不会惹怒桐谷先生。
这个想法令我高兴得不得了。没错，我还是想画漫画，不然我当漫画家有何意义？我要拯救在我的世界中受苦的人们。
而且，山崎先生说他喜欢我的漫画。哪怕是为了他，我也不能丢掉自己一直以来的特质。
想到山崎先生，我的心中燃起了些许的干劲。明明他正在和病魔战斗，我不战斗可怎么行！
我想画的漫画就算拿给桐谷先生看也会被驳回，我想等山崎先生康复之后给他看。在此之前先存着。
下定决心后，我开始动笔。得快点改完，回家后构思另一部分镜稿。我手在动，脑子里却构思起了新漫画。
奈何天不遂人愿，最近更是不顺心。
桐谷先生对分镜稿的要求很严，怎么改都改不完。每次改好都会有新的指示，虽然交代得很具体，改起来很轻松，但改完后又有新的地方要修改。
好不容易进入作画阶段，桐谷先生几乎每天都给我打电话，只要没在三声之内接起来就会发火。
他发火不会骂人，但一想到他在生气，我就会吓得缩成一团。他总是笑容满面地将我全盘否定，一想到他那个样子，还没等他开口我就发起抖来。我就是个胆小的路人角色，根本无法成为英雄。
“就因为你这样，所以才画不出有趣的故事。”
“连听话都不会，你是幼儿园的小孩吗？”
“画到哪儿了？……太慢，得加快速度，不然赶不上。下一期T老师暂停连载，拿你的原稿顶上去。这可是千载难逢的机会，给我搞快点。”
我知道这是千载难逢的机会，可截稿日突然提前，我不由得陷入了恐慌。每次桐谷先生给我打电话，我都会从椅子上弹起来，紧张得浑身僵硬。有一次挂掉电话后，我冲进厕所呕吐不止。
（来不及了。这样下去根本来不及。没时间呕吐，也没时间睡觉。笔不能停。不能停。不能停）
被逼至极限的我跟着了魔似的，画个不停。大脑停止思考，只是一心扑在绘画上。怪兽莫名变得真实而又可怖，角色的脸色也愈发阴沉，画面杀气腾腾。讽刺的是，我逐渐画出了连我自己看了都会起鸡皮疙瘩的场景，正好与漫画的世界观相符。
我睡得少，三餐也不规律，整日对着电脑屏幕，一周下来，本就不结实的身体彻底垮掉。
我发烧昏迷了过去。明明还差一点就完成了，我却无法动弹，卧床不起。
“别起来！好好睡一觉。”
“可还有工作……”
“别说这种傻话，至少今天给我休息一天。”
见我硬撑着要起来，妈妈强行让我躺了下去。她时不时就来看看我的情况，烧到浑身无力的我始终没有机会给电脑开机。
“纺，你没事吧？都病成这个样子，还是别画漫画了吧？”
妈妈走进房间，把盘子端到我的枕边。盘子上放着粥、咸菜、水杯和药。
“再这样下去，你会过劳死的。”
“没事的，妈妈……是我把自己逼得太紧了。”
我顶着昏沉的脑袋，吃力地辩解道，但妈妈并不买账。她特别爱操心，在知道我对漫画的热忱后，对我的管束稍微放松了些。但要是我继续勉强自己，说不定她会和爸爸一起冲进编辑部。那样我就再也画不了漫画了，这比迫在眉睫的截稿日更可怕。
这时，对讲机响了。妈妈露出一副还没唠叨过瘾的表情，起身说道：“哎呀，是快递吗？”
（怎么办，要来不及了……）
我松了口气，旋即又迷茫地看着天花板。
明天就截稿了，我却还没画完。
心里愈来愈焦急，感觉烧得更厉害了。我基本上都窝在家里画漫画，几乎不会被人传染病毒性感冒，这几年也从没感过冒。可最近被桐谷先生逼得压力剧增，再加上工作忙，身体的免疫力急剧下降，所以才会倒下。
（我还有必须要做的事，必须要帮助的人，必须要画的漫画……不想向那种人认输……）
我险些要为自己的不争气落下泪来。这时，我听到有人上楼的声音。跟爸爸妈妈的脚步声不一样，步伐更加矫健有力。
就在我诧异地想到底是谁的时候，有人敲了敲我的房门。我嘶哑地说了声请进，一个意想不到的人现身于门后。
“桐、桐谷先生……？”
“电话不接，邮件也不回，还以为你出什么事了……”
是我脑子烧坏了，做噩梦了吗？不，这是比噩梦更加残酷的现实。
桐谷先生穿着藏青白条纹西服。这西服看起来就很贵。他在编辑部的时候穿的很随便，此刻看起来仿佛像换了一个人。
我慌忙支起上半身，戴上眼镜。他大大咧咧地闯进了我的房间，脸色颇有些不悦。我惊讶地僵住了。
“竟然在关键时刻病倒？自我管理也是工作的一环。你姑且也算是个职业漫画家，这怎么行。”
“啊，是，对、对不起……”
“资料在哪？我要过目。”
他没打招呼就开了我的电脑。我还没能摸清楚状况，他问什么，我便回答什么。
（为什么桐谷先生会来？他好像知道我的住址，但为什么要特地跑一趟？妈妈为啥要让他进门啊？）
刚刚他抱怨说我电话不接，邮件也不回。我这才想起来，我手机放桌上忘记充电了，而且电脑也没开，邮件看都没看。突然联系不上，他肯定是以为我跑路了，才慌忙冲到我家来吧。是我造成了这种局面，其错在我。
“哦~基本上画完了嘛。”
桐谷先生打开APP，一边检查原稿一边自言自语。我画完分镜稿后便改用板绘，只要将压缩文件发送出去就算交稿了。分镜稿我还没办法脱离手绘，不过最近似乎很多人都转为纯板绘了。
“嗯……不错，画得挺好。”
桐谷先生边看边开心地点头。
“比以往更有魄力。是有意识在转变画风吗？”
“不、不是……因为赶时间，画得很专心，就成这样了。”
“原来如此。逼你一把是对的。”
“你说什么？”
“没什么。既然差不多都画完了，之后找人收个尾就能交稿了。那我把这个发到编辑部去啦？”
“啊，好、好的……麻烦了……”
“真让人捏了把冷汗……工作差点就开天窗了。”
发送完稿件后，桐谷先生关掉电脑，拉了把椅子到我床边，坐了下来。
忽然想到，还是第一次从这个角度看他。不管怎么看都是个清秀的帅哥，很适合演特摄英雄。光看脸怎么也不像是个毒舌的人，但其实他的内在跟正义的英雄差得可远了。
“最近天气转暖，怎么还会感冒？”
“不知道，莫名其妙发了烧……”
“哼。你身体太差了。次次这样可受不了。”
“啊，我、我很少生病的。真的很抱歉……”
“只要还能联系上就行。老实说，之前有人玩过失踪，我还以为你也跑了呢。”
失踪——我确实有过这个念头。
可能是看我病倒在床，脸烧得通红，总觉得今天的桐谷先生比平时要温柔。但也只温柔了那么一点点。
“你睡吧。辛苦了。”
“哎，可、可是。”
“好了，快躺下。”
桐谷先生强行摘下我的眼镜放在桌上，让我躺回被窝里。他的大手用力地抓住我瘦骨嶙峋的肩膀，令我有些畏怯。
我很怕和别人有身体接触。如果动作温柔倒也罢了，太过粗暴的话会令我吓一跳。我不怕女性，但是很怕男人，因为他们力气很大。
说起来，之前观察他的时候，觉得他的手很漂亮，没想到动作还挺粗鲁。脑中不经意闪过这样的想法。桐谷先生的脸和手都一样。看起来很高雅温柔，其实野蛮可怕。
他这也算是在担心我吧。我的心情变得很复杂，用模糊的视线凝视着看不清表情的桐谷先生。他似乎也在盯着我看。
“星野，你跟你母亲不像呢。”
他没头没脑的一句话令我愣住了。真是个怪人，竟然会在意这种事。
“是不是像你父亲？”
“呃，那个，我好像跟外公比较像。”
“哦~隔代遗传啊。跟我一样。”
难道桐谷先生也更像祖父母？虽然看不清他的脸，但他的声音听起来有些阴沉，我觉得还是别问比较好。长得像谁我是无所谓，不过或许有人会很介意。
“你还没有助手吧。有朋友帮你吗？”
“没，我是独自作画。”
“哦。要是连载的时候又病倒可就麻烦了，下次我给你找个人帮忙。你住在家里，直接在网上沟通更方便。”
“好的……非常感谢。”
听到“连载”这个词，我却不像以前那般激动。因为我知道，即使拿到连载的机会，也得一直按照他的要求画。而且明明还没定，他却说的煞有其事的，心里不禁有些反感。
【图片】
真的会火吗？我之前不管怎么拼命，画出来的漫画都没有热度，我不觉得换他当编辑就能出名。
桐谷先生自顾自地往下说。
“我觉得十有八九能连载。我分析过读者问卷中排名靠前的作品，什么样的作品反响好，什么样的反响不好，我都一清二楚。单行本的销量也是如此，数字是不会说谎的。”
“这样啊。”
“我的预测一向很准，这次爆冷门的可能性很低。”
他的语气依旧充满自信。他说话自始至终都流畅清晰，再加上他今天穿着西装，格外有业务员的派头。我现在没戴眼镜，看不清他的脸，这才发现他并不是出于自信才这么讲的。
他只是在陈述事实。由于他是在原封不动地阐述实情，听起来自信十足，语气确凿。他的预测基于事实，正因为他很有把握，所以说起话来格外干脆，一点也不拖泥带水。
（感觉以前没接触过这样的人呢……）
我一直都觉得他很讨厌，很可怕。但今天对他稍微有点改观了。
虽然桐谷先生说话一点也不温柔，不会鼓励人，也不会安慰人，但也许他只是将自己的想法，或者认为是事实的事情如实地讲出来而已。
一般来说，讲话的时候会边讲边揣摩对方的心思，而桐谷先生似乎完全不在乎对方的想法。骄傲自大的人往往会忽视他人的心情，但总觉得他的情况又有些不一样。
好像能稍微理解桐谷先生一点了，但即便如此，我还是感觉和他处不来。他完全不考虑我的心情，一心只想推出畅销作品。也许从编辑的立场来看，这是正确的决策，但他这样的人我欣赏不来。
“对了，你好像又画了新的分镜稿嘛。不过一旦开始连载，就要把心思集中在这一部上，可没时间让你另行创作。”
我惊讶地倒吸一口冷气。
这才想起来，草草画了些分镜的笔记本就放在电脑旁边。他居然在那么短的时间内看了一遍吗？我压根儿没想过他会来我房间，不由得捏了把汗。
可能是太紧张了，感觉烧得更厉害了，天花板开始扭曲。而造成这一切的元凶仍在一旁大放厥词。
“抱、抱歉……那个是为了转换心情才画的。”
“说明在时间这么紧的情况下，你还是不够集中。要是因为那种东西耽误了进度，我以后会一直盯着你的，给我注意。”
我用细如蚊呐的声音回了句好的。被说成是“那种东西”让我有些火大，但在他看来，我的想法根本派不上用处，所以才会用这种说法吧。
我沉默了下来，桐谷先生也沉默不语。
见他事情办完，却迟迟不走，我开始感到不安。不会还要继续开批斗大会吧？批啥？我的工作环境？我妈？还是我从初中一直穿到现在的皱巴巴睡衣？
“你太瘦了。”
他冷不丁地嘟哝了一句。我怎么也没料到他会这么说，结果发出了“哦~”的奇怪声音，不觉又是一阵紧张。
他似乎正盯着我冒着汗珠的脖子和锁骨看。即使看不太清，也能感觉到那股视线，我羞得浑身愈发燥热。我们见面的时候天气较冷，我又总穿着遮盖体型的衣服，他可能并不知道我瘦成这样。
“这么瘦，难怪会病倒。哪怕吃不下，也要强迫自己多吃点。身体是漫画家的本钱。”
“好、好的……抱歉。”
他和山崎先生说了同样的话。难道我瘦得让人看不下去了？我属于是怎么吃都吃不胖的类型，不觉得他的建议有用。
“桐谷先生，你平时有在锻炼吗？”
我不假思索地问。
为什么要问他这种事啊？这是我第一次问他私人问题，他肯定会觉得很奇怪。
不出所料，他似乎有些不知所措。不可思议的是，这竟让我产生了些许快感。
“嗯……我有在练柔道。怎么了吗？”
“看你身体挺结实的。”
虽然猜他在打网球没有猜对，但他确实有在锻炼。要是让我去练柔道，肯定没一会儿就会被扔出去，最后昏迷。我知道我不擅长运动，所以从不勉强自己，而是明确我想做的事，无暇顾及其他。
“那你呢？”
“我就只在画漫画。从以前开始就是如此。漫画是我的一切。”
我今天话可真多。不知道是因为没戴眼镜，看不清那个可怕的桐谷先生，还是因为发烧的缘故。
“所以，不管发生什么事，我都要继续画下去。我想创造出我心目中的理想世界。”
我用泛着泪光的双眼看向桐谷先生。说是看，其实也只能看到隐约的轮廓，但只要知道他还在那儿就足够了。
看不清他脸上的表情。不过能看到他点了点头。
“你很有意思呢。”
“我吗？”
“你的眼睛在发光。像个孩子一样。”
记得纯一也对我这么说过。说我还是老样子，眼睛闪闪发光的。
“你的房间也跟你的年龄不符，很孩子气。”
“有、有吗？”
“你的房间摆的尽是战队的手办，还有手工饰品。活像小学生的房间。”
活到十九岁，竟然被人说像小学生。但这也没办法，毕竟我住在老家，从小就生活在这个房间里。以前的东西又舍不得扔，全都保持原样。这件睡衣也是如此。
“没带女朋友进来过吗？”
“我……没交过女朋友。”
桐谷先生无趣地“哦”了一声。
“反正现在的年轻人都挺佛系。听说即使有喜欢的女生，也不会主动表白。”
“我也没有喜欢的女生。”
桐谷先生发出惊讶的声音。是不是觉得我太奇怪了啊？
（纯一以前也说我是个不开窍的人。没有喜欢的女生，有那么奇怪吗？）
我还不明白那种感觉。听朋友说，喜欢一个人的时候，每次见到她都会心跳不已，即使见不到面，也会整天都想着她。可我只有在等待已久的最新一期漫画到手的时候，以及晚饭后有布丁吃的时候，才会心跳不已。
最令我心动的，当属那晚那须的夜空。是了，当美丽的事物打动我的时候，我会心跳不已。可是我从未对人动过心。
我对恋爱没有丝毫兴趣，只会对漫画倾注热情。我想画出有趣的漫画。每天忙着画漫画，哪有时间注意女生。
为什么人非得谈恋爱呢。没谈过恋爱就不正常吗？每次提起社会常识，我都觉得纳闷。人真的都会喜欢上另外一个人吗？
“……这种情况也是有的。星野，你的漫画里也没有恋爱元素呢。说不定哪一天，你会突然陷入爱河吧。”
“不会的……我不懂恋爱。”
“人的感情确实不可捉摸。不过可以肯定的是，感情是人类作为生物的本能，这是自然法则。”
“本能？总觉得跟动物一样呢。”
“人也是动物。群居是为了提高生存率，沟通是为了统领全局。人的相互吸引则是为了改良基因，生出更强大的个体。人心难以捉摸，却又合乎道理。尽管感情无形，但所有的现象背后必有其原因。”
他的话很难懂。唯一明白的一点是，任何事物对于桐谷先生来说都有公式可循。
“也就是说，谁拥有大多数人想要的基因，谁就受欢迎？”
“可以这么说。”
“桐谷先生看起来很受欢迎呢。”
“没那回事。我只是个普通人。”
对我来说，他这个“普通人”绝对属于很受欢迎的人。
“你长得帅，工作能力又强……对了，桐谷先生结婚了吗？”
“没。没空也没必要。”
只要有合适的理由，他肯定说结婚就结婚吧。感觉他才是那种不会谈恋爱的人。想象不出他陷入爱河的模样。
“话说，我越看越觉得，你房间的装饰都很有年头。是你做的吗？什么加油、不要输的……怪热血的。”
“那是我父母……”
“你父母？你把父母制作的东西装饰在房间里？”
我点了点头。是他们非要贴在我房间里，我也没办法。也许在别人眼里看来，我这个年纪还住在这样的房间里，的确很奇怪。
朋友很少的我只去过纯一家，感觉他的房间完全是按照个人喜好来布置的，放着哑铃，贴着海报。纯一则从小就来我房间玩，可能是看习惯了，从来没发表过什么意见。
“原来如此。父母都很宠爱你呢。”
感觉桐谷先生微微笑了。虽说他一直都以笑脸示人，但感觉刚刚的笑是发自内心的。也有可能是无奈的笑。
“我待得有些久了。既然事情都已经办完，我就先告辞了。等你身体好转，务必马上联系我。”
桐谷先生离开后，周围的气温骤降。待他的气息彻底消失之后，刚刚的对话一下子没了真实感，仿佛做了一场梦。
但确实跟做梦差不多。桐谷先生本不应该出现在这里，害怕他的我也应该无法跟他正常交流，可我却顺利地跟他聊了很多。
过了一会儿，妈妈端着放着冰淇淋的托盘走进房间，看起来心情很好。
“桐谷先生好帅呀。比之前的责编山崎先生年轻多了。”
“你怎么知道他的名字？”
“他刚进门就把名片递给我了。他很适合穿西服呢。要是在附近见到他，肯定以为他是业务员。”
看来穿着西装登门拜访，可以给对方的家人留下好印象。这也是他精心计算过的吗。
“他还送了看起来很昂贵的点心。是费南雪和松糕的混装。纺，你喉咙痛，※吃点冰淇淋吧？（注：日本人认为感冒时吃冰的可以缓解喉咙痛，冰冰的口感也能降低身体温度）”
其实我想吃布丁，但又不想浪费冰淇淋，于是点了点头。妈妈环视我的房间，说：“早知道编辑要来，就提前打扫一下的”，接着目光停留在墙上。
“我说，你也该把墙上贴的东西撕下来了吧？都泛黄了。”
“我不想撕。看着就能打起精神，就这么贴着吧。”
妈妈露出诧异的神色，随即无奈地笑道：“你这孩子可真奇怪。”
人的外表真的很重要。我妈刚刚还喋喋不休地抱怨我画漫画，现在却一个字也不提了。深感世界不公的我莫名有些空虚。大家一定都争着想要桐谷先生的基因，而我这种人的基因，肯定连瞧都不会瞧上一眼。
***
那天晚上，发着高烧的我做了个奇怪的梦。
不知为何，桐谷先生正在照料我。他脱下躺着不能动的我的睡衣，熟练地为我擦拭汗水。
他的手很大，厚实有力，一把就能抓住我的肩膀。他在练习柔道的时候，就是用这双手抓住对方的衣领，将其摔出去吗。那五根形状优美的手指看似温柔，却寄宿着粗暴的力量。
强大是英雄的必备条件。由于我自身的软弱无力，我对强壮肉体的憧憬比常人要超出一倍。我笔下的正义的伙伴也都是肌肉男。桐谷先生的手帅气又有力，正是英雄的手，用来守护某人的手。光是被这双手触碰到，我便陶醉不已。
我进入了一种奇怪的状态，在他的擦拭下，我勃起了。桐谷先生摆出一副无可奈何的模样，准备连我的那处也一并照顾。
我连忙让他住手，结果他反问我：那要怎么办？就这样不管吗？我说我自己来，却又动弹不得，不由感到十分狼狈。
——唉，你这人真是什么都干不好。
他说的没错。我连一根手指都无法自如活动。我只能躺在床上，任凭桐谷先生摆弄。
他的手指缠绕在我的性器上。我发出奇怪的声音，心脏跳得飞快，呼吸变得急促。
为什么桐谷先生愿意干这种事呢？答案很明显。那是因为如果漫画家画出来的漫画销量惨淡，出版社就赚不到钱，自然也就发不出工资。也就是说，桐谷先生是为了公司，为了自己，所以才照顾我，以便让我恢复到能画画的状态。他为了让我画出漫画，正在套弄我的性器。
——居然连这种事都让我处理，你都不觉得害臊吗？
一边用强有力的大手为我手淫，他一边用一成不变的语气对我说教。
桐谷先生才是，竟然连这方面都照顾，就不觉得害臊吗？不，他这种人肯定不在乎。因为他极其理性，凡事都要套用公式来解决。他会觉得害臊才怪哩。就算问他为什么要这么做，他多半也会给出深思熟虑过的正经回答。
我怀着难以言喻的心情，将身体交给了桐谷先生——
***
下一周，我在病倒前画好的漫画经由他人之手润色完毕，顺利刊登在《DASH》上。重新看了一遍杂志上的漫画，简直不像是我自己的作品。
（本来也不能算是……我只是按照指示作画而已）
漫画名为《邪恶》。笔名没变，还跟出道作一样，是我本名的平假名“ほしのつむぐ（HoshinoTsumugu）”。
主人公杰克·邪恶是遭人唾弃的恶魔使，他弑父弑母，离经叛道，驱使着面目可憎的怪兽，运用黑暗之力解救人类。这个英雄一眼看上去就是个坏人，换作我绝对不可能这么设计。而且我画的这些怪兽原本属于敌对势力，让如此丑恶之物加入友方真的没问题吗？
桐谷先生断定这部漫画可以连载，我不仅不信，还暗自祈祷不要如他愿，这样就能证明他是错的。我有点想看他笑话，想看看他那确凿的语气会如何变化。
（话说那天的梦真讨厌啊……）
我不时会做怪梦。大多是被恐怖的怪物袭击，没有人来救我，就这么被吃掉了。更准确地说，是全身被舔得黏黏糊糊，最后融化掉。最恶心的是那些怪物总爱舔舐我的股间。它们从我小时候起就潜伏在我身边，趁我落单的时候立即袭击过来。他们就近在身旁，我怎么也逃不掉，只能落入无尽的地狱之中。
真的很可怕，很恶心，我哭着，喊着：为什么没人来救我？有的时候因为太过逼真，醒来时全身都大汗淋漓。可能是受到了噩梦的影响，我才会画出那么可怕的怪兽。
不过噩梦给我带来的阴影最多持续到第二天中午，之后记忆便自然而然地淡去，最终消失。我本来就容易忘事，梦忘得更快。
我性欲不强，很少自慰，也许是积攒的欲望以怪梦的形式出现了。我认为这是我的身体在发出警告，每次噩梦过后，我都会努力处理性欲，但没过多久又抛到了脑后。
（但我还是第一次梦见有人直接触碰我……）
大概是因为一切都处于桐谷先生的支配之下，一直对他言听计从，所以才会做那种梦吧。光是回想起来，脸就热得发烫。虽然这比被怪物来回舔舐要好得多，但做春梦梦到熟人，感觉特别尴尬。
我没能像往常一样忘得干干净净，不过到了下午，尴尬的情绪便缓解了许多。
我很在意漫画的反响，于是在发售当日搜了自己的名字和漫画名。由于上次的漫画完全没人讨论，这次我没抱任何期待，看到搜索结果后，我瞪大了眼睛。
“啊？不是……吧。”
搜出来的结果与之前截然不同。
——这周的《DASH》，最有趣的是《邪恶》。
——这是短篇吗？没有后续？
——那个ほしのつむぐ，之前画的漫画不是很正能量吗？内容倒是完全不记得了。
——好久没看得这么激动了！好有魄力！好好看！
——画风好猎奇，但不知道为啥这怪物看着又怪可爱的。
我不禁怀疑自己的眼睛。搜索《邪恶》《ほしのつむぐ》，出现的关键词是“有趣”。即使搜索《DASH》，出来的很多话题也跟我的漫画有关。
当然了，其他资深漫画家的连载作品热度也很高，但此次反响之好，完全出乎我的意料。
在此之前别说是好评了，连个差评都没有，现在这又是怎么一回事？可能是发烧把脑子烧坏了，不然怎么可能会发生这种匪夷所思的事情。
（太神奇了……按他所说的来画，评价真的上去了……）
桐谷先生像是对我施了魔法。
毕竟故事是别人写的，画出来的作品自然跟以前不一样，但我没想到反响也能有这么大差别。
为什么我之前的作品不行，这次评价却这么好？到底是哪里不一样？数不清的疑问令我晕头转向。
（好不甘心……真的好不甘心啊，可是……）
纯粹的喜悦支配了我的全身。
心中洋溢着幸福。原来作品引发热议，竟是如此开心、如此快乐的一件事。
一直以来，我都坚持画自己想画的漫画。我知道想要连载，就必须要有人气、获得读者的支持，但我更希望我的漫画能给予大家勇气与慰藉，哪怕没什么人看也无所谓。
而现在，我体会到了。体会到署上自己名字的漫画受到众人赞赏的快感。看到大家都在讨论我的漫画，感觉像在做梦一般。以前我的读者只有纯一和编辑山崎先生，而现在人数多到成百上千，连我自己都搞不清。
桐谷先生在我心目中的地位直线上升。目睹到如此巨大的变化，我不得不折服。毕竟这都要归功于他。
本周《DASH》的短篇《邪恶》成为热门话题之后，也开始出现了负面的评价，不过光是这样，对我而言就算是奇迹了。
纯一似乎早早就看了DASH，特地跑来我家，像自己的事一样雀跃不已。
“纺，你这次的漫画超火的！”
“有、有吗……在网上讨论度确实挺高的，但是……”
“我没太关注网上啦，但我朋友都说有趣。我很自豪地告诉他们，这可是我的发小画的。”
“这、这样啊。谢谢。”
知道现实生活中也有人夸我的漫画，我感到十分兴奋。纯一从未对我说过这种话，说明评价确实不错。
“不过你风格大变呢。你也会画这种的啊。”
“因为换了编辑……”
“哦~换了编辑，风格会改变这么大呀？”
“嗯……”
我不好意思告诉他情节几乎都是编辑构思的，不由得含糊其辞。毕竟他一直都在鼓励我，要是跟他说编辑改了内容，纯一肯定会很失望。
“感觉你找到了新方向呢。你的画风很适合画这种内容。”
“哪种？”
“就是题材严肃，风格黑暗的漫画。以前画的不都是王道少年漫画吗？万万没想到你会画这种的，但是很适合你。”
“是吗……”
我到现在都搞不清这部作品是好是坏。不过网上的评价很好，再加上连一直看我漫画的发小都这么说，应该很符合大众口味。
“可是啊。”
纯一顿了顿，开口道。
“虽然大家都说你这部作品很有趣，但我还是喜欢你之前的风格。”
“哎……是、是吗？”
“嗯。我可是一直在看你的漫画哦？那种故事我也很喜欢。感觉很受鼓舞。所以还是希望你能继续画下去。”
我一瞬间有些想哭。
我确实为照指示画的漫画热度高而感到高兴，可仍隐约觉得“这不是我自己的漫画”。我应该没有把心情表露在脸上，但纯一仿佛挖掘出了我内心深处的想法，对我说出了我所渴望的话语。
（纯一真的跟家人一样……）
他虽是我的发小，但感觉更像是比我长一岁的哥哥。也就只有他会说这种话。
这时，桌上的手机振动起来。我像兔子似的，反射性地从坐垫上蹦起来，慌忙接通电话。会给我打电话的只有桐谷先生，倘若不在三声之内接起来，他就会发火。我已深刻领教过他的恐怖，不知不觉间养成了立即接电话的习惯。
纯一被我迅猛的动作吓了一跳，惊讶地瞪圆双眼。看到发小的表情，我这才意识到自己已经被桐谷先生调教得服服帖帖，不由得脸上一热。
“决定连载了，星野。”
电话那头的桐谷先生一开口就直奔主题。我差点发出怪叫，赶紧捂住嘴。
“真、真、真的吗……！”
“不是都说了很有把握连载吗，有必要这么惊讶？”
见我如此激动，桐谷先生笑了。
“只要按我所说的画，你很快就能火。接下来也要好好努力。”
“好、好的……非常感谢！”
我边打电话，边一个劲地鞠躬。
“喂、喂……怎么了啊？”
我异常高涨的情绪吓到了纯一。大脑一片混乱的我没办法组织语言，只好拼命地深呼吸。
“决、决定连载了！”
“哎……真的假的！”
纯一也兴奋地站起身，抓住我的肩膀。
“这么说，接下来DASH每周都会刊登你的漫画？”
“没、没错！”
“好厉害！纺，真有你的！”
我和纯一互相抱着肩膀，跳起奇怪的舞蹈。
（做梦都没想到……竟然能连载……）
只是换了编辑，改变了漫画的内容，世界便发生了翻天覆地的变化。画已经决定好的内容一点也没意思，还以为没有画手灵魂的漫画不会有人看，看来是我想错了。空有一腔热情，传达不到也没有意义。即使有干劲，无法发挥也无济于事。
也许此刻我才算是真正站在了起跑线上。不，是被扶上了起跑线。
我非常清楚这一成绩并非源自我实力。我不过是被迫行走在桐谷先生牵好的线上罢了。
（那个人……真是个狠角色）
让好几部漫画大火的编辑。事到如今，我才切实地感受到了这一事实。他可怕，傲慢，毫无体谅之心，强硬——但他绝对不会说谎。
于是我开始对桐谷先生产生了信赖。明明第一印象很差，我自己都快搞不懂自己的心了。
但即使是脑袋不灵光的我，也清楚地知道，眼下我该做的只有一件事。那就是遵从桐谷先生的指示。
这样我的前途就有了保证。没有必要犹豫，没有必要思考，因为通往人气漫画家的康庄大道已在眼前铺开。
自那以后，想要令行创作分镜的想法彻底从我的脑中消失了。
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